MANTOVANI Alessandro, pittore e decoratore (Ferrara 1814 – Roma 1892). Dopo gli studi di decorazione nella città natale, passa all’Accademia di Belle Arti a Bologna, distinguendosi per le sue tempere di fiori ed animali.

Trasferitosi a Roma, entra nel 1843 tra i membri della Società degli Amatori e Cultori, continuando ad eseguire i soggetti nei quali si era specializzato. I primi incarichi di prestigio gli vengono commissionati dai Principi Torlonia; esegue grottesche nel Palazzo di piazza Venezia (1842) e altre decorazioni per la Villa fuori Porta Pia.

Dal 1850 in poi lavora come ornatista e restauratore nei Palazzi Apostolici, nel Palazzo del Quirinale e in quello Lateranense. Partecipa anche, dalla metà degli anni cinquanta ai lavori nella Basilica vaticana, dei quali il più noto è l’ornato a grottesche della nuova Loggia Pia.

Raggiunta una vasta fama, alternò la realizzazione di quadri di genere (Una famiglia che si merenda sopra un battuto) a importanti lavori decorativi per le chiese romane (affreschi a finto mosaico sulla facciata della Basilica di S. Lorenzo fuori le Mura del 1864-65, distrutti dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale.

Biografia a cura di Maurizio Berri